Le onde d'urto sono onde sonore (di tipo meccanico), che hanno la capacita di propagarsi nei tessuti del corpo sui quali hanno un'azione meccanica diretta. Vengono impiegate in ambito ortopedico, fisiatrico e riabilitativo, per la cura di molte patologie dell'apparato muscolo scheletrico, in quanto hanno un effetto benefico antinfiammatorio e antidolorifico.

Inoltre possiedono la proprietà di velocizzare il processo di riassorbimento degli edemi, andando a ridurre il gonfiore della zona interessata, e di stimolare la riparazione dei tessuti, in caso, ad esempio, di fratture ossee, piaghe, ulcere o ferite cutanee di difficile guarigione.

Le onde d'urto sono indicate per la cura di moltissime patologie di natura traumatica e non, come ad esempio tendiniti, stiramenti e contratture muscolari, epicondiliti, borsiti, ecc. I benefici che ne derivano sono ottimi, ma spesso non immediati, e possono essere associati a terapie farmacologiche ad azione sinergica.